Die hl. Barbara

Wir sind in unserem ABC der Jugendheiligen beim Buchstaben B angekommen. Da steht nun eine heilige vor uns, die es verdient, erwähnt zu werden, weil sie von verschiedenen Ständen, z.B. von den Bergknappen, von den Glockengießern, von den Gefangenen, von den sterbenden als Schutzpatronin angerufen und verehrt wird und früher als eine der sogenannten 14 heiligen „Nothelfer“ ganz hoch in der Verehrung des gläubigen Volkes gestanden ist.

Auch wisst ihr ja, dass sich an das Fest der hl. Barbara ein schöner Adventbrauch knüpft: die Barbarazweige, die man am Fest der hl. Barbara (4. Dezember) in einer Vase ins Wasser steckt, damit sie zu Weihnachten aufblühen und dann an Christus erinnern, von dem es im Adventlied heißt: „Es ist ein Ros entsprungen aus einer Wurzel zart...“.

Von der hl. Barbara erzählt nun die Legende, dass sie in Nikomedien in Kleinasien gelebt hat. Ihr Vater Dioskor soll ein reicher, sehr fanatischer Götzenpriester gewesen sein, der sein Kind abgöttisch liebte. Wenn er verreiste, sperrte er Barbara jedes Mal in einen Turm ein, damit kein Unberufener ihr nahen könne.

Als der Vater Dioskor eines Tages von einer Reise wieder heimkam, sah er voll Befremden, dass in die Wand des Turmes ein drittes Fenster gebrochen worden war. Schnell trat er in Barbaras Zimmer. Da fand er auf der Marmorschwelle das von ihm gehasste Kreuzzeichen eingeritzt. Auf sein Fragen gestand Barbara freimütig, sie selbst habe das dritte Fenster anbringen lassen und das Kreuz in die Türschwelle eingeritzt, um sich so immer an das Geheimnis der Dreifaltigkeit Gottes und an die Erlösung durch den gekreuzigten Sohn Gottes dankbar zu erinnern. Sie sei nämlich Christin geworden und werde das auch bleiben.

Der Vater wollte sie auf das hin auf der Stelle umbringen. Aber Barbara entkam ihm. Tags darauf wurde sie aber erwischt. Der Vater Dioskor schleppte sie vor den heidnischen Statthalter Martian zum Verhör. Auf das furchtlose Bekenntnis Barbaras zum christlichen Glauben wusste der Statthalter keine andere Antwort als die Folterung. Er ließ Barbara entkleiden und so lange mit Ochsensehnen schlagen, bis ihr zarter Leib eine einzige Wunde war. So ließ man sie die Nacht über im Kerker liegen. In der Nacht aber soll Jesus Christus alle Wunden Barbaras geheilt haben. So dass sie am nächsten Morgen neu gestärkt wieder in den Kampf gehen konnte. Ihr Vater erwartete sie schon auf den Stufen des Gerichtsgebäudes. Auf ihr neues Bekenntnis zu Jesus Christus wurde Barbara neuen Qualen preisgegeben. Ungerührt schaute der Vater Dioskor dabei zu. Zuletzt soll er seine Tochter Barbara mit eigener Hand enthauptet haben.

Barbara war 20 Jahre alt, als Jesus Christus sie in seine Herrlichkeit rief. Es war während der Christenverfolgung unter Kaiser Maximian I.

Erwähnt gehört noch, dass Barbara in der Zeit, in der sie im Turm von ihrem Vater eingekerkert worden war, durch einen Engel die heilige Wegzehrung erhalten haben soll. So wird sie in der christlichen Kunst nicht bloß mit einem Turm, sondern bisweilen auch mit Kelch und Hostie dargestellt. Und weil sie selbst die Hl. Wegzehrung noch auf wunderbare Weise durch einen Engel empfangen dufte, wird sie auch als Patron der Sterbenden verehrt und dafür angerufen, dass auch wir in der Sterbestunde noch mit der Hl. Wegzehrung (mit der hl. Kommunion) gestärkt werden für unsere Reise in die Ewigkeit.

Da gibt es aus Eisenerz in der Steiermark ein altes, schönes, gereimtes Barbara-Gebet, das so lautet:

„Heilige Barbara, du edle Braut, mein Leib und Seel‘ sei dir vertraut,

sowohl im Leben als im Tod

bewahre mich vor aller Not!

Hilf, dass ich vor mein‘ letzten End‘

Empfang das heilge Sakrament!

Bei Gott mir nur so viel erwirb,

dass ich in seiner Gnade stirb!

Den bösen Feind weit von mir treib,

mit deiner Hilf stets bei mir bleib!

Wenn sich mein‘ Seel‘ vom Leibe trennt,

so nimm sie du in diene Händ‘,

behüt‘ sie vor der Höllenpein

und nimm sie in den Himmel ein! Amen“